N'Aimez que Moi (Ernest Daltroff per Caron, 1917)

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Qualche giorno fa AnnaMaria è venuta a trovarmi perchè, durante le sue/nostre preregrinazioni su Ebay, aveva trovato alcune bottiglie vintage che valeva la pena annusare insieme. Nel tempo ho imparato ad apprezzare la ruvida dolcezza di Anna, una persona di cui ammiro la franchezza fatta di parole chiare e dirette, e la cultura sconfinata da cui c'è molto da imparare. Possiede un bagaglio olfattivo esteso su almeno quattro decenni, e non ha la minima smania di possesso: a lei le fragranze interessa incontrarle e fare la loro conoscenza, poi le lascia andare, con la stessa grazia con cui le aveva inseguite. Ci capiamo al volo su molte cose, e su questa in particolare. L'altro giorno eravamo elettrizzate perchè aveva messo a segno un colpaccio: un flacone integro, mai aperto, di N'Aimez que Moi di Caron, lanciato poco dopo lo scoppio della prima Guerra Mondiale. Nessuna delle due aveva mai avuto modo di sentirlo, visto che l'estratto originale è davvero rarissimo, ed eravamo piene di aspettativa, visto che il liquido all'interno era chiarissimo, come fatto oggi, e avevamo capito che era stato conservato perfettamente. Anna ha iniziato a trafficare intorno al tappo in vetro, tagliando il fil di ferro dorato che lo teneva al suo posto da ottant'anni circa e poi abbiamo provato ad estrarlo, ma senza successo. Abbiamo provato scaldando in acqua tiepida il collo del flacone (l'idea è che scaldandosi, il collo si espande leggermente, rendendo più semplice estrarre il tappo, rimasto freddo). Niente, il tappo in vetro si era incollato alla baudruche e non si riusciva a estrarlo. Poi abbiamo immerso collo e tappo nell'alcol a 90° e abbiamo ripovato con molta delicatezza, niente... il tappo era ancora lì, e il profumo restava sigillato. Per un pò è stato inarrivabile. Avremmo anche potuto usare delle pinze ma avevamo paura di esercitare troppa pressione, e spezzare il collo del meraviglioso flacone Lalique, un oggetto art dèco dalle proporzioni perfette che sarebbe stato davvero tremendo rovinare.
Solo qualche settimana dopo, mio marito è riuscito nell'impresa: era riuscito ad aprire un vecchio Habanita (di cui poi vi racconterò) e aveva capito quanta pressione esercitare e la direzione ottimale. Lo abbiamo tenuto un quarto d'ora a testa in giù, immerso nell'alcol a 90° e poi lui ha iniziato a tirare ruotando, con una forza sempre crescente. E così sono riuscita ad arrivare al magico liquido. Uaaau. Le pupille si dilatano, la bocca si piega all'insù... perfetto, davvero. Con tutte le note di testa, un bello sviluppo e tutto il resto, tutto a disposizione come arrivato fresco fresco a bordo di una navetta del tempo. Una cosa più unica che rara: gli anni, gli sbalzi di temperatura, la luce distruggono o fanno virare alcune note. Invece, ecco una violetta scura, densissima, quasi sciroppata, intinta nell'olio di rose. Un nota polverosa di iris avviluppa tutto il cuore della fragranza. Ma non immaginatevi sussurri e leggiadria luminosa: le note sono potenti e sensualissime, ipnotizzanti, e la composizione è assisa su un fondo di muschio di quercia e legno di sandalo che le danno corpo, una concretezza "viva" da animale nottuno e vagamente sinistro. Una meraviglia ombrosamente talcata che ricorda l'odore grasso del rossetto di una volta. La struttura è ricca e complessa e porta un gusto moderno, da 21esimo secolo, che mi ha lasciata di stucco: se uscisse oggi, uscirebbe per Frederick Malle e si chiamerebbe Lipstick Rose.

ENGLISH TEXT

A few days ago Annamaria/Nynive came to see me because, during her/our pilgrimages on Ebay, she found a few vintage bottles worth sniffing together. Over time I learned to appreciate her rough (sweet, indeed) ways, and to admire her straightforwardness of words and attitude and infinite wisdom I try to learn. She has an olfactory baggage spanning over least four decades, and has not the slightest frenzy of possession: she’s interested in getting acquainted to fragrances, then she lets them go, with the same grace with which she chase them. We understand perfectly on many things, and this one in particular. The other day we were thrilling since she banged a full unopened bottle of N'Aimez que Moi by Caron, launched during WWI. Neither of us had ever had occasion to smell it, given that it’s indeed very rare, and we were full of expectation, as the liquid inside the bottle was clear, and we realized it was perfectly preserved. Anna began to work around the glass stopper, cutting the golden wire that was put in place eighty years ago and then we tried to open it, without success. We tried with warm water heating in the neck of the bottle (the idea is that heat expands slightly the neck of the bottle, making it easier to pull out the stopper, which remains cold). No, the glass stopper glued to the baudruche and we couldn’t extract it. Then we dipped neck and cap in alcohol 90° and we tried again with great delicacy but nothing... the stopper was still there, and the scent remained sealed. We didn’t want to use the rapier because we were afraid to exert too much pressure and break the neck of the bottle, a marvelous original Lalique, a perfectly proportioned art deco item that would be really terrible to ruin. Only a few weeks later my husband succeeded in it: he had opened an old Habanita (of which I’ll tell you in a separate post) and had understood with how much pressure to pull, and the optimal direction. We held it 15 min. upside down, in alcohol 90° and then he started to pull rotating, with an increasing force. And so I managed to reach the magic potion. Uaaau. Pupils dilate, lips unfold upwards... perfect, really. With all the top notes in their place, a beautiful development and everything else, all available and as fresh as if arrived here onboard a time shuttle. A unique thing: the years, the changes in temperature, the light may destroy or change some notes. Instead, here is a dark violet, thick, almost syrupy, dipped in rose oil, reminiscent of the smell of oily lipsticks our grannies used to wear decades ago, with a powdery iris embracing everything. But it’s definitely not a whispering or enlightened fragrance: notes are powerful and sensual, mesmerizing; the composition sits on a base of oakmoss and sandalwood giving it body and a “breath”, as of a living, nocturnal animal. The structure is rich and complex, and conveys a taste for 21st-century modernity which left me stunned: if it was launched today, it would be a Frederick Malle’s fragrance and it would be called Lipstick Rose.