Un "bel" profumo

In questo periodo, soprattutto grazie a diversi spunti critici che ho colto sul web, ho riflettuto a lungo sulle differenze tra un profumo fatto bene e uno fatto male, e vi offro le mie riflessioni, che ovviamente possono essere condivisibili o meno, oppure possono essere una semplice base di partenza per dialogare su un argomento che ci sta molto a cuore. Cioè: come si caratterizza un buon profumo, e come lo si distingue da un profumo fatto in maniera approssimativa, errata o sbilanciata? 

Eppoi: un profumo fatto male, è sempre sgradevole da indossare? 

E ancora: chi scrive una recensione su un profumo, su quali basi deve fondare la sua recensione? Quanto conta il gusto personale e quanto la cultura e la sensibilità olfattiva?

Ho deciso di attingere un pò di concetti dal libro che ho scritto (qui accanto, a destra), adattandoli al discorso che voglio fare oggi.

Iniziamo dalla prima domanda: Come si caratterizza un buon profumo, e come lo si distingue da uno fatto male?

Io penso che un profumo possa evidenziare degli "errori" sotto diversi punti di vista:

1 una piramide sbilanciata

2 una struttura compositiva traballante

3 materie prime inadeguate

4 l'ambito in cui esce

1

A livello di piramide e composizione, esistono profumi che raccontano una storia attraverso un percorso olfattivo, altri che restano stabili e lineari per tutta la loro durata, mentre altri ancora sono come prismi che riflettono le note e gli accordi in alternanza tra loro. Le fragranze che nascono e muoiono sempre uguali sulla pelle possono avere una sorta di bellezza affascinante. Ma il dinamismo conferisce interesse ad una composizione e in genere una fragranza composta bene si evolve nel tempo: presenta un avvio, un cuore e un fondo. Sebbene la fragranza rimanga sempre riconoscibile dall’inizio alla fine questi tre tempi la portano in tre direzioni diverse, dandole tre intenzioni e tre “sapori” diversi. Il compositore sceglie in quale punto della composizione ogni nota o accordo dovrà entrare in scena, e come dovrà interagire con le altre componenti della formula, ed è così che il discorso della fragranza si svolge di nota in nota, o di accordo in accordo, attraverso i tre movimenti testa-cuore-fondo. Alla struttura piramidale testa-cuore-fondo esistono delle eccezioni: alcuni profumi sono composti quasi esclusivamente da un accordo di testa (le Colonie), mentre in altri periodi i profumi hanno privilegiato lo sviluppo di un'altra parte della piramide (ad esempio negli anni '80 si usava privilegiare il cuore e il fondo) o hanno privilegiato l'uso di certe materie prime invece di altre.

Ci sono però profumi che, fuori contesto, presentano sbilanciamenti o buchi nella piramide, ad esempio dopo una testa brillante ed interessante, il cuore non dice niente, e poi il profumo “ricompare” con le note di fondo, e questo è un errore, perchè una fragranza deve rimanere stabile, nel suo cambiamento, in tutte e tre le sue fasi, senza scollamenti o buchi che fanno perdere interesse al profumo, anche solo per cinque minuti.

2

La maggior parte dei profumi sono come cori di note armoniosamente legate tra loro. Non si riesce a distinguere la singola nota perchè il coro forma un insieme ben amalgamato, più bello della somma delle sue componenti. Questa è una struttura molto classica ed elegante e costituisce la maggioranza delle fragranze in circolazione. Altre volte un protagonista c'è: in questo caso la nota viene messa su un piedistallo, mentre le altre note accessorie la sostengono e dialogano con lei tirandone fuori ora un’impressione ora un’altra.

Altre volte i solisti sono due, e il profumo si basa sulla danza armoniosa di queste due note, con un risultato molto coinvolgente. 

A volte piuttosto che sui concetti di armonia e integrazione una fragranza può giocare sulla contrapposizione di due sensazioni così diverse da risultare opposte. Il profumo presenta quindi una sorta di tensione tra due opposti, molto interessante. Alcuni profumi invece presentano, in qualche punto della composizione uno squilibrio, una frizione, che può essere piacevole e caratteristica perché impone un andamento non lineare alla fragranza, creando un punto d’interesse.

Qualsiasi sia la struttura della fragranza, deve risultare chiaro che è dovuta ad una scelta ben precisa da parte del creatore: è lui che sceglie quale genere di armonia quale attrito, quale contrapposizione, o quale protagonista inserire, come, con quali intensità e durata: nel caso di un errore di valutazione o imperizia, o fretta, la fragranza può risultare piatta, sbilanciata, disarmonica, senza direzione, senza dialogo né luce.

Altri parametri importanti per valutare la struttura compositiva sono relativi all'impatto e alla durata, che spesso dipendono proprio dalla struttura che si è scelta per il profumo. Il profumo è delicato o potente, sottile o pervasivo, dura un'ora, tre o sette? Tutte queste variabili non sono né positive né negative in sé stesse, in quanto fanno parte di una scelta stilistica ben precisa, definita a priori. Ma possono diventare errori quando sono chiaramente fuori contesto. Che un profumo dell'Artisan Parfumeur sia delicato e svanisca entro due ore è qualcosa di appropriato per questo marchio, che si esprime soprattutto in questi termini, mentre se stessimo annusando Amouage o Bond N.9, sarebbe una caratteristica da rimarcare e su cui farsi domande.

3

Quando un compositore sceglie le materie prime con cui lavorare -o quando un'azienda sta dando il brief per un profumo e stabilendo il prezzo della formula- c'è in gioco una precisa scelta stilistica. C'è chi sceglie quasi solo note naturali perfette, preziose, rotonde. Chi privilegia l'uso bilanciato di natura e sintesi. Chi preferisce la sintesi, a cui accosta di volta in volta i naturali di sua scelta, funzionali allo sviluppo del discorso che ha in mente. Ma la scelta del tipo di materie prime non è in nessun caso di peso nel decidere la qualità di una fragranza. Chanel N.5 non è una grande composizione perchè contiene degli splendidi naturali: oggi che ne contiene la metà di quelli che conteneva un tempo, resta un capolavoro inimitabile a prescindere, per come è composto, per il sapiente bilanciamento delle note naturali con sintetici usati “alla grande”. Lo stesso discorso vale per l'Eau Sauvage, Nombre Noir e per molte altre fragranze, sia vintage che moderne. Usare delle belle materie prime naturali è un plus, ma solo se sono funzionali al discorso della fragranza; anzi, in alcuni casi la loro presenza ingombrante può risultare “troppo” e quindi si sceglie diversamente. Non c'è niente di male nell'usare anche solo sintetici, se fanno parte del modo di esprimersi del compositore, e se li usa come parte fondamentale della sua concezione estetica: ognuno si esprime come gli pare, no? Non è che i tagli verticali di Lucio Fontana sulla tela rossa siano meno “artistici” di un ritratto stilizzato di Modigliani. E' la scelta espressiva, che è diversa. Ma se entrambi raggiungono il loro scopo, cioè raccontare, emozionare, si deve considerarli esattamente sullo stesso piano.

Naturalmente, diverso è il discorso per chi usa la sintesi esclusivamente per il suo basso costo, spacciandola per una composizione di raffinati naturali e dando al profumo nomi sontuosi di fiori che non ci sono, e questo spesso succede con marchi da cui ci si aspetterebbe ben altro.

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A volte invece un profumo non è fatto male, non è brutto, ma magari non c'entra niente con i valori del marchio per cui esce. Immaginate Dolce&Gabbana: abiti leopardati, pizzi, bustier provocanti, una sensualità glamour e peccaminosa; poi annusate i loro ultimi profumi e... dentro non c'è nemmeno una briciola del loro immaginario. Sono profumi che non comunicano nulla dell'estetica D&G, e sebbene escano con strategie commerciali che di sicuro hanno una loro logica, per me, che studio il profumo come opera d'arte, sono semplicemente profumi sbagliati per quel marchio.

Stesso discorso se un brand di grande nome lancia un profumino raffazzonato o banale, oppure che presenta una direzione completamente nuova, di rottura col passato: o è una fragranza entusiasmante e apre un nuovo discorso nella profumeria, o se è semplicemente un passo indietro -cioè il profumo è giusto economicamente parlando, ma non è all'altezza del nome che porta- dal mio punto di vista si tratta di qualcosa che non posso non notare.

(segue qui)